Cumpliendo el guión anticipado, el gran equipo de Estados Unidos arrebató la Ryder Cup a Europa al imponerse por 19-9 en Whistling Straits (Wisconsin), el tanteo más contundente desde que en 1979 el tedio permitió la llegada de jugadores continentales para reforzar al equipo de las Islas Británicas. Es la tercera victoria estadounidense en las últimas diez ediciones, triunfo que aviva la rivalidad entre ambos bandos, necesaria para las métricas de las audiencias televisivas estadounidenses.
La edición de 2021, que resistió con el nombre de Ryder Cup 2020 por el traslado a causa de la pandemia, elevó sobre todo a Dustin Johnson, ganador de cinco puntos (primer pleno estadounidense desde Larry Nelson en 1979), y a Steve Stricker, el capitán cuyas seis elecciones -cuatro debutantes- respondieron con contundencia. Confeccionó un 'dream team' y con futuro. El objetivo ahora será ganar en Roma 2023, 30 años después de hacerlo por última vez en suelo europeo.
Europa, por su parte, sufrió una derrota que escuece. Wiesberger, Casey y Fitzpatrick no sumaron un punto. Westwood lo hizo en los minutos de la basura con la Ryder sentenciada. Quizás también ha llegado el momento de reflexionar sobre la idoneidad del proceso de selección. Europa sólo tiene tres elecciones del capitán. Ninguno de los jugadores que se han ido de vacío, clasificados por sus méritos, han ganado un torneo en los últimos cuatro meses. Y sólo Wiesberger en los últimos ocho, en un torneo menor como el Abierto de Dinamarca.
A la desesperada
Padraig Harrington sólo tenía una baza. Alinear lo mejor que tenía delante y que un hipotético raid favorable cambiase el clima que se había fabricado durante las sesiones por parejas. Para ello confió, como en París 2018, a Rory McIlroy, un jugador carismático, que en Wisconsin ha vivido una pesadilla. El norirlandés y su desempeño podía marcar el domingo.
McIlroy interpretó su papel. Ayudado por algún fallo de Xander Schauffele, el campeón olimpico, el norirlandés tomó la iniciativa y no la soltó. No había hecho nada en toda la Ryder hasta el momento, pero su partido cobró tono Europa desde el inicio. "Debería haber hecho más por el equipo", dijo entre lágrimas en Sky Sport. "Me alegro por haber dado el punto, pero ha sido una semana dura", añadió. Lo malo fue la andanada estadounidense que sucedió a este partido.
Patrick Cantlay, un golfista infalible en los greenes, quizás el mejor, no concedia en los primeros hoyos una opción a Shane Lowry, un descarado al que no le importaba que el público hostigara al equipo de Harrington. Scottie Scheffler, el debutante con menos foco, sometía a Jon Rahm al que llegó a aventajar en cuatro hoyos. Detrás, DeChambeau mandaba frente a Sergio García y Morikawa, un jugador que sale muy reforzado de Wisconsin como dominador de esta competición, batía por otros dos al noruego Viktor Hovland, en un duelo con aroma universitario. En ese panorama, Estados Unidos no sufría lo más mínimo. La estrategia europea pasaba por tomar ventaja en esos partidos y no se estaba dando.
Ningún partido de los de delante tenía una distancia sideral, salvo Scheffler, que había vuelto al 4 arriba ante Jon, pero la pizarra era absolutamente roja. Cuando Rory puso el primer punto para Europa, las proyecciones eran alarmantes 20,5 a 7,5, la mayor diferencia de la historia cuando la Ryder se juega a 28 puntos, con nueve partidos de los estadounidenses a favor. Sin un rough exigente, con calles anchas, el juego se centraba en un concurso en los greenes, donde los estadounidenses son verdaderos maestros. Y, esta vez, además, las dejaban más cerca. Europa sólo ganaba el primero y el último partido.
A pesar de la redención de McIlroy, todo lo que llegó a continuación fue funesto para el equipo de Harrington. En apenas dos minutos, Jon perdió su partido (4 y 3), como Lowry (4 y 2). Sólo emergió Ian Poulter frente a Tony Finau. Era el otro gran nombre del equipo europeo que había vagado por Whistling Straits y la victoria suavizará cualquier comentario. Que sobra, a la vista de su historial. Sus lágrimas en el green demuestran el amor por esta competición.
DeChambeau ultimó en el hoyo 16 a Sergio García (3 y 2) y le brindo en bandeja el honor a Morikawa, que con un afortunado tiro en el difícil hoyo 17 (par 3) a 40 centímetros, aseguró el mediopunto que daba la copa a Estados Unidos. La grada enloqueció con el "U-S-A, U-S-A". Y el equipo estadounidense respiró. Una derrota más hubiese sido insoportable. Ahora el futuro les pertenece. Hasta Koepka y DeChambeau se dieron un tímido abrazo. Se abre una nueva era.
INDIVIDUALES
How to Deliver a TED Talk: Secrets of the World’s Most Inspiring Presentations,… https://t.co/VmEnpEI7GP
— Reviewsbyjay Mon May 31 02:37:43 +0000 2021
McIlroy(EUR) a Schauffele, por 3 y 2.
Cantlay (USA) a Lowry, por 4 y 2
Scheffler (USA) a Jon Rahm, por 4 y 3.
DeChambeau (USA) a Sergio García, por 3 y 2.
Morikawa (USA) y Hovland, empate.
D. Johnson (USA) a Casey, 1 arriba.
Koepka (USA) a Wiesberger, 2 y 1.
Poulter (EUR) a Finau, 3 y 2.
Thomas (USA) a Hatton, 4 y 3.
Westwood (EUR) a English, 1 arriba.
Spieth (USA) y Fleetwood, empate.
Berger (USA) a Fitzpatrick, 1 arriba
