No hace tanto que los desfiles de los ángeles de Victoria's Secret eran todo un acontecimiento en la industria de la moda. Las modelos más cotizadas circulaban por su pasarela con una explosiva puesta en escena donde resaltaban sus espectaculares físicos. Mientras una parte de la población seguía admirando a aquellos ángeles, otra se cuestionaba el impacto de esos referentes entre las mujeres (y los hombres) generando un movimiento revolucionario sobre los ideales de belleza establecidos hasta el momento. La idea de un cuerpo "perfecto" basado en las medidas 90-60-90 perdía fuerza y pasaba a ser un ataque a las mujeres por querer implantarlo como el modelo a seguir olvidando la realidad propia de cada mujer.
Las reflexiones sobre la dualidad feminidad-belleza y cómo la industria de la moda y la cosmética había tratado hasta el momento al género femenino provocaron que la población centrara sus críticas en aquellas marcas que seguían sin dar crédito a la diversidad. En 2019, a la deteriorada imagen de Victoria's Secret se sumaron acusaciones de misoginia y acoso por parte de algunos de sus trabajadores. Fue el annus horribilis de la marca, el inicio del fin de la hegemonía que hasta entonces habían tenido los cuerpos estereotipados. El director de marketing Ed Razek abandonaba su cargo poco después de que su CEO, Jan Singer, hiciera lo propio por no sacar adelante la propuesta de una lencería inclusiva. Su mítico show se cancelaba después de que el último (el de 2018) generase más pérdidas que beneficios y otras campañas como Savage x Fenti de Rihanna les comiera terrero dedicando sus diseños a cuerpos reales con mensajes de empoderamiento a la mujer.
Ese mismo año se empezó a virar hacia un nuevo rumbo que apenas tenía crédito después del anuncio de Barbara Palvin (55 kilos) como su primera "modelo curvy". Aquello desató aún más la ira de quienes habían acusado a la marca de misoginia y por eso las primeras campañas con modelos curvy reales no calaban en el público. En febrero de 2020 los cuerpos no normativos comenzaron a tomar el control de Victoria's Secret pero aquello se entenidió como un intento de lavar su imagen y no como un cambio real pese a que incluso la propia lencería era completamente diferente: adiós a gran parte de los encajes y al corte de piezas mínimas en favor de diseños neutros y funcionales.
Los análisis sobre la nueva estrategia de Victoria's Secret se centraban en la urgencia que tenían por paliar la pérdida de ventas y restaurar el daño en su imagen basada en una mujer irreal. Hoy, en enero de 2021, con un simple vistazo a las modelos de sus campañas se puede ver el avance en el camino de la diversidad. A las modelos curvys y raciales se unen mujeres de más de 50 años.
En 1997 se acuñó el término ángel para describir a las modelos que desfilaban para Victoria's Secret y participaban en sus campañas. Tyra Banks, Stephanie Seymour, Karen Mulder, Daniela Pestova y Helena Christensen se convirtienron en los primeros ángeles. Más de dos décadas después, tanto Christensen como Pestova han recuperado sus alas y participado en las campañas de la firma de lencería. Para la danesa Helena Christensen, que ha seguido ejerciendo como modelo a sus 52 años, esta colaboración ha sido un trabajo más. En cambio, para la checa Daniela Pestova este trabajo ha supuesto recuperar su carrera de modelaje a los 50 años para posar con las piezas más cómodas de Victoria's Secret.
Aunque ambas pueden presumir de una esbelta figura, el hecho de que ambas formen parte del elenco de Victoria's Secret (la vuelta de los primeros ángeles) es un paso más para demostrar al público que sus piezas están pensadas para todo tipo de mujeres, independientemente de sus condiciones físicas. Un cambio drástico que la marca ha tenido que realizar en apenas dos años para alejarse de cánones de belleza caducos. Y eso, en el caso de Victoria's Secret es muy significativo.
