Top models conocidas en todo el mundo, desfiles que marcaban el calendario de la moda, puestas en escena irrepetibles, presupuestos millonarios... Los ángeles de Victoria's Secret representaban un canon de belleza inalcanzable, un modelo de feminidad caduco y alejado de la reivindicación de las mujeres, lo que acabó hundiendo a la firma tras la cancelación de su show en 2019. Ahora, un documental analiza la historia de la firma, sus espectaculares desfiles y cómo el cambio social provocó el principio del fin de una era.
Hubo un tiempo en el que el desfile de Victoria's Secret suponía un hito marcado en el calendario anual. Hombres y mujeres esperaban la fecha porque, de alguna manera, ese se había convertido en el modelo aspiracional para todos: esos cuerpos imposibles, bronceados, brillantes, tonificados pero no demasiado musculados, con pechos turgentes pero no demasiado grandes, y con glúteos perfectamente redondeados y sin rastro ni de celulitis ni de estrías. Irreales.
Pero algo cambió. De pasar a ser percibido como el ideal de belleza, empezó a filtrarse en la población, de forma paralela al auge de la reivindicación feminista, esa sensación de que era una imposición, de que situar el modelo de belleza en un canon tan inalcanzable suponía una forma de refinada esclavitud que no solo creaba un sentimiento de injusticia opresivo, sino que también desencadenaba trastornos de la conducta alimentaria. Por no hablar del rechazo a la diversidad en todos los ámbitos y la sexualización constante de las mujeres. Empezaba el movimiento body positive, y Victoria's Secret ya no encajaba en un mundo en el que el valor de las mujeres se situaba mucho más allá de su belleza, y precisamente de ello, de este auge absouto durante 30 años y esta caída catastrófica en apenas 10, hablará el documental que ya desarrola Hulu: The rise and fall of Victoria's Secret.
El problema venía de raíz, de la concepción misma de la firma: Victoria's Secret fue fundada en 1967 por un hombre, Roy Raymond, con la idea de crear un espacio en el que los hombres pudieran comprar lencería a sus esposas y amantes sin sentirse intimidados.De hecho, la empresa dio sus primeros pasos como venta de lencería por correo. Aquella cultura de "desde los hombres y para los hombres" sigue implantada en la empresa, con una mayoría de dirigentes masculinos, por mucho maquillaje posterior que hayan empleado para camuflarlo. Durante los 70, los 80 y los 90 la empresa creció basándose en los estereotipos que ya conocemos, y que establecían una forma de entender la belleza femenina impositiva e inalcanzable, restringida a unos pocos seres tan increíbles que fueron denominados "ángeles".
Así, en 1995 se organizaba el primer Victoria's Secret Fashion Show, que fue un gran éxito tanto de concepto como de espectadores, acogida y ventas posteriores de lencería. Al año siguiente desfilarían algunos de los grande nombres de la moda, como Tyra Banks, Naomi Campbell o Helena Christensen, la única veterana que sigue entre sus filas. El Fantasy Bra, llamado esa primera vez "Million Dollar Miracle Bra", lo lució Claudia Schiffer. Poco a poco se incorporaron nombres como Laetitia Casta, Heidi Klum, las españolas Esther Cañadas y Eugenia Silva, Carmen Kass o Eva Herzigova.
Los años seguían transcurriendo con modelos cada vez más espectaculares. En los años 2000 llegaron las consagradas y se formó lo que se conoció como The Brazilian Pack, un grupo de modelos brasileñas (aunque ninguna era negra) encabezadas por Gisele Bündchen, Adriana Lima, Alessandra Ambrosio e Izabel Goulart. En la segunda década de los 2000, con la incorporación de las redes sociales a nuestra vida diaria, la omnipresencia de los ángeles empezó a ser total: sabíamos qué hacían, con quién salían, qué comían (y más importante: qué no comían), cómo entrenaban... incluso se dieron a conocer prácticas nocivas para la salud como el masticar hielo, tragar bolas de algodón o alimentarse de líquidos la semana previa al desfile.
2018: el año de la debacle
"La sociedad ha cambiado. Victoria's Secret no", afirmaba The Business of Fashion para arrojar luz sobre la imparable caída de sus ventas. Ese año la compañía perdió un 50% de su valor, el precio de sus prendas alcanzó mínimos históricos y se cerraron 20 tiendas. Sus competidoras apostaban por modelos de talla grande en sus campañas o por incluir a mujeres transexuales, pero Victoria's Secret se negaba rotundamente a mostrar cualquier atisbo de diversidad. "Si me estás preguntando si hemos considerado la posibilidad de incluir modelos trans o de tallas grandes en el desfile, te diré que sí, lo hemos considerado y lo hemos descartado. Intentamos hacer un especial de televisión para tallas grandes en los 2000, pero nadie tenía ningún interés en ello, todavía no". Estas polémicas palabras de Ed Razek, director de marketing de Victoria's Secret, marcaban muy claramente la línea que iba a seguir la empresa.
Ese año el desfile obtuvo la peor audiencia de la historia: apenas 3,3 millones de espectadores siguieron el show, cuando en años anteriores la cifra solía superaba los diez. En plena ola del #MeToo, con manifestaciones contra los feminicidios y las agresiones sexuales, con el despertar de la conciencia femenina y la inclusividad como bandera... simplemente, el show había dejado de tener sentido. En 2019, a la deteriorada imagen de Victoria's Secret se sumaron acusaciones de misoginia y acoso por parte de algunos de sus trabajadores.El director de marketing, Ed Razek, abandonaba su cargo poco después de que su CEO, Jan Singer, hiciera lo propio por no sacar adelante la propuesta de una lencería inclusiva. Y, por fin, se confirmaba la noticia: el Victoria's Secret Fashion Show se cancelaba.
A todo esto cabe añadir que las las grandes tops habían ido abandonando el barco paulatinamente. Aquellas que habían sido reconocidas ángeles de la marca, como Adriana Lima, que confesó estar "cansada de imposiciones", comenzaron a mostrar abiertamente su disgusto con el concepto de estos desfiles: "La mayoría de las mujeres probablemente se despierten todas las mañanas tratando de encajar en un estereotipo que la sociedad, los medios de comunicación y la moda imponen. No es física ni mentalmente saludable. Así que decidí hacer ese cambio, no volveré a quitarme la ropa por una causa vacía", comentaba entonces. Gisele Bündchen aseguró que el motivo que la hizo abandonar la pasarela en 2007 fue sentirse cada vez más incómoda con la cosificación de su cuerpo y con el hecho de mostrar tanto y de seguir desfilando en ropa interior.
Aunque las cosas han ido cambiando desde entonces (lo explicamos en esta galería sobre la evolución de las modelos de Victoria's Secret), todos los cambios parecen más enfocados a recuperar las ventas a través de un lavado de cara que llega tarde y mal.Inclusión de modelos curvies de 55 kilos, ausencia de personas de otras razas, contratación de modelos normativas, una única persona trans entre sus filas, numerosos casos de faltas de respeto y apropiación cultural... El "maquillaje" no convence y la firma no consigue remontar ni a nivel de números ni, afortunadamente, en cuanto dictadora del ideal de belleza femenino.
DOCUMENTAL: PRODUCCIÓN Y FECHA DE ESTRENO
De todo esto y mucho más tratará el documental The Rise and Fall Of Victoria's Secret, que en estos momentos se está preparando para la plataforma estadounidense Hulu. Constará de tres episodios y estará dirigido por Peter Berg y Matt Tyrnauer, y su estreno tendrá lugar en 2021. Estos directores han llevado a cabo otras grandes obras como Fyre Fraud, Minding The Gap, Ask Dr. Ruth, I Am Greta y Hillary.
"El documental arrojará luz en los entresijos de un sector de la moda mundial que una vez fue poderoso, poniendo contexto a los aspectos negativos y positivos de una industria que se transforma rápidamente". Además, repasará la historia de la franquicia de lencería, desde que empezó como una pequeña marca de venta por correo hasta su ascenso a un emporio global implicado en escándalos como la relación entre su propietario, Les Wexner, y Jeffrey Epstein. Habrá que esperar a verlo para terminar de juzgarlo.
